Een werknemer heeft gedurende 104 weken recht op loondoorbetaling ingeval van arbeidsongeschiktheid. Tijdens die periode van arbeidsongeschiktheid kan de zieke werknemer ook verlof opnemen. Welk loon moet een werkgever in dat geval aan een werknemer betalen?
Op basis van de wet moet een werkgever gedurende 104 weken van arbeidsongeschiktheid het loon van een werknemer doorbetalen. Daarbij is bepaald dat de hoogte van het loon 70% van het loon van de werknemer moet bedragen. Voor de eerste 52 weken van arbeidsongeschiktheid geldt dat de werkgever minimaal 70% van het loon moet doorbetalen, 70% moet in ieder geval het minimumloon zijn. In de praktijk kiezen veel werkgevers ervoor om gedurende de eerste 52 weken van arbeidsongeschiktheid een hoger percentage, vaak 100%, aan loon aan een werknemer door te betalen. Ook komt het voor dat een werkgever een staffel invoert, die inhoudt dat een werknemer bijvoorbeeld de eerste 26 weken recht heeft op 100% van zijn loon en de daaropvolgende 26 weken op 90%. Als een werkgever niet is gebonden aan een cao, dan is hij vrij om de hoogte van het percentage te bepalen, uiteraard met inachtneming van de wettelijke regels daaromtrent.
Voor het tweede ziektejaar blijkt uit de praktijk dat veel werkgevers aansluiten bij de wettelijke hoogte van de loondoorbetaling bij ziekte. Een werkgever betaalt in dat geval aan een werknemer 70% van het laatstverdiende loon door. Een werknemer die arbeidsongeschikt is, kan tijdens deze periode de opgebouwde vakantiedagen opnemen. De bedrijfsarts zal in dat geval worden gevraagd of de vakantie een belemmering vormt voor de re-integratie. Als dat niet het geval is, dan kan de arbeidsongeschikte werknemer vakantiedagen opnemen.
Hoe hoog moet dan het loon zijn dat een werkgever aan een arbeidsongeschikte werknemer betaalt voor de periode dat de werknemer vakantiedagen opneemt? Die kwestie speelde bij de Rechtbank Overijssel. In die zaak kreeg een werknemer die vakantiedagen opnam gedurende zijn tweede ziektejaar 70% van zijn loon doorbetaald tijdens die vakantiedagen. De werknemer was het daar niet mee eens en vorderde van zijn werkgever het loon van 30% (100% -/- 70%) voor de opgenomen vakantiedagen.
De rechtbank heeft naar aanleiding van deze kwestie prejudiciele vragen gesteld aan het Europese Hof van Justitie. Volgens dit Hof moet een werknemer die vakantie opneemt in dezelfde vergelijkbare positie worden gebracht als een werknemer die werkt. Als er in een land nationale wetten zijn die hiermee in strijd zijn, dan overtreedt het land volgens het Hof van Justitie de EU-richtlijn (2003/88/EG). Als een zieke werknemer namelijk tijdens een periode van arbeidsongeschiktheid een lager loon ontvangt als hij vakantiedagen opneemt, dan kan het zijn dat een werknemer geen vakantiedagen opneemt, hetgeen juist, ook tijdens ziekte van een werknemer van positieve invloed kan zijn.
In de betreffende kwestie werd de werkgever door de Rechtbank Overijssel veroordeeld om het loon tijdens de vakantiedagen van de zieke werknemer aan te vullen tot 100%.
Het is derhalve van belang om, ook tijdens de periode van langdurige arbeidsongeschiktheid van een werknemer, als werkgever een gedegen verlofadministratie te voeren.
Meer informatie of advies?
Wil je meer informatie of advies over de loondoorbetaling bij ziekte of een vakantieregeling? Neem dan contact op met Laura Wevers, arbeidsrecht juriste, telefoonnummer 088-0124747 of stuur Laura een e-mail.
